Efraim era il secondo figlio di Giuseppe (Genesi 41:51-52). Giuseppe lo chiamò Efraim perché disse: “Dio mi ha reso fecondo nel paese della mia afflizione” (Genesi 41:52 – La Nuova Riveduta 1994). Il suo nome significa “doppia fecondità”.
Efraim era il fratello minore di Manasse (Genesi 41:51-52). In Genesi 48:5, Giacobbe disse a Giuseppe che Efraim sarebbe stato suo figlio, cioè adottò Efraim.
Quando Giacobbe stava per morire, Giacobbe benedisse Giuseppe, Efraim e Manasse, e nonostante Manasse fosse il primogenito di Giuseppe, Giacobbe mise Efraim prima di Manasse. In questo modo, Efraim ebbe la precedenza su suo fratello maggiore Manasse (Genesi 48).
I discendenti di Efraim divennero noti come la tribù di Efraim (Numeri 1:33). La capitale, Samaria, era situata nel territorio di Efraim (Isaia 7:9).
Dopo la cattività babilonese, alcuni dei discendenti di Efraim si stabilirono a Gerusalemme (1 Cronache 9:3).